James Van Der Beek, proprio come nel personaggio che interpreta. Il
talento di James Van Der Beek emersero durante la sua infanzia. Un incidente pose fine
alla sua carriera scolastica nel football, ma comunque Van Der Beek ritrovò se stesso
interpretando il ruolo principale nella produzione di "Grease" in un teatro
locale per bambini. Si innamorò subito del teatro e continuò a recitare dalle sue parti.
"Dawson mi ricorda quando avevo 16 anni" dice Van Der Beek. Io sono cresciuto in
una piccola città del New England e trascorrevo le mie vacanze a Cape Cod, dove la serie
ha luogo, ed entrambi abbiamo affrontato il complicato arrivo dell'amore. Sembriamo molto
simili! ", scherza il ventiduenne attore. "Dawson ed io eravamo molto passionali
nella nostra adolescenza" spiega Van Der Beek. " Dawson è un regista che sta
germogliando, la cui immaginazione troppo attiva e il suo idealismo a volte lo rendono
immemore. E' un tipo propenso a respingere la realtà per una sceneggiatura più
romantica. E' un po' innocente ed è di frequente immerso nel suo proprio piccolo mondo:
ammetto che a tutto ciò posso sicuramente e definitivamente relazionarmi ". Quando
Van Der Beek aveva sedici anni, sua madre, notando il suo intenso interesse alla
recitazione, fu pronta ad incoraggiare le sue aspirazioni accompagnandolo giornalmente per
sei ore in giro per New York, per testare le acque e far emergere il suo talento.
Nonostante la presenza di un agente e manager nei suoi primi tentativi nella città, Van
Der Beek trascorse un anno in audizioni per pubblicità senza molto successo. A 17 anni,
James entrò nel cast di un lavoro teatrale a Broadway scritto e diretto da Edward Albee,
"Scoprendo il sole". Durante i tre mesi della programmazione assistette ad
alcune lezioni di recitazione ed intraprese delle partecipazioni, il tutto mentre
frequentava la scuola superiore: infatti Van Der Beek considera quello spettacolo come
l'esperienza definitiva per lui come attore - ed inoltre riuscì a terminare il secondo
anno scolastico nella sua classe. Dopo il suo debutto a Broadway, recitò in
"Shenandoah" alla Goodspeed Opera House. La sua prima performance sullo schermo
ricorre al 1995 nel film "Angus", nella parte di un ragazzo arrogante. Van Der
Beek appare anche nel film della Miramax, "I Love You...I Love You Not" con
Claire Danes, e nel lungometraggio indipendente "Harvest". Durante la sua
interruzione da DAWSON'S CREEK, Van Der Beek ha interpretato il ruolo da protagonista di
un giocatore di football nell'intraprendente film "Varsity Blues". Un eccellente
studente, Van Der Beek ha ricevuto una borsa di studio accademica frequentando la Drew
University a Madison, nel New Jersey, dove si è specializzato in inglese e sociologia ed
inoltre è stato il primo scelto della lista degli attori partecipanti a DAWSON'S CREEK.
Per quanto riguarda la sua residenza, al momento è spesso autorizzato ad assentarsi da
Wilmington, nel North Carolina, dove si produce la serie, per recarsi nella sua città.